Epidemia choroby legionistów w Nowym Jorku. Dwie ofiary i dziesiątki zakażeń bakterią Legionella

W Harlemie, jednej z najbardziej znanych dzielnic Nowego Jorku, od końca lipca trwa walka z poważnym zagrożeniem zdrowotnym. Wystąpiło tam ognisko legionellozy – ostrego zapalenia płuc wywoływanego przez bakterię Legionella pneumophila. Sytuacja wywołała duży niepokój wśród mieszkańców i postawiła służby sanitarne w stan gotowości.

Początkowo władze informowały o co najmniej 58 potwierdzonych przypadkach zachorowań na chorobę legionistów i dwóch zgonach. Jednak najnowsze informacje, na dzień 02.09.2025, opublikowane przez Miejski Departament Zdrowia i Higieny Psychicznej, pokazują, że liczba ofiar śmiertelnych wzrosła do siedmu, a łączna liczba potwierdzonych zakażeń wynosi 114. Ponadto, aż 17 z zakażonych osób wymagało hospitalizacji. Dziś epidemiolodzy podkreślają, że to jedno z największych ognisk legionellozy w Nowym Jorku w ostatnich latach.

Wieże chłodnicze jako prawdopodobne źródło zakażeń

Jako najbardziej prawdopodobne źródło infekcji śledztwo sanitarne wskazuje na wieże chłodnicze w centralnym Harlemie. Chodzi o 12 chłodni kominowych zlokalizowanych w 10 budynkach, w tym w szpitalu miejskim i klinice zdrowia seksualnego. Ciepłe, wilgotne środowisko sprzyja namnażaniu się bakterii Legionella pneumophila. Podczas pracy instalacje te wytwarzają aerozol wodny zawierający bakterie, który – po wdychaniu – może prowadzić do zapalenia płuc.

Warto podkreślić, że spożycie skażonej wody nie powoduje zakażenia. Ryzyko dotyczy wyłącznie wdychanego aerozolu wodnego powstającego w określonych urządzeniach. W odpowiedzi na epidemię przeprowadzono dezynfekcję kilkunastu systemów chłodniczych i wprowadzono dodatkowe kontrole w całym rejonie Harlemu.

Gęsta zabudowa i duże natężenie ruchu w centralnej części dzielnicy sprzyjały rozprzestrzenianiu się bakterii. Mikroskopijne kropelki wody unoszące się w powietrzu przyczyniły się do licznych zachorowań.

Choroba legionistów

Choroba legionistów to jedna z postaci legionellozy. Objawy pojawiają się zazwyczaj w ciągu 2–10 dni od zakażenia i często przypominają grypę. Do najczęstszych należą wysoka gorączka, dreszcze, bóle głowy i mięśni, a także suchy kaszel, który z czasem może stać się mokry. Leczenie wymaga zastosowania antybiotyków pod ścisłą kontrolą lekarza. Rokowanie zależy od ogólnego stanu zdrowia pacjenta, a śmiertelność jest szczególnie wysoka u osób z osłabioną odpornością.

Tragiczne skutki i lekcja na przyszłość

Dwie ofiary śmiertelne i kilkadziesiąt chorych to dramat, który pokazuje, jak groźna może być Legionella, nawet w wysoko rozwiniętych miastach. Skuteczna walka ze skażeniem mikrobiologicznym wymaga nie tylko usuwania istniejącego problemu, lecz także konsekwentnego stosowania działań prewencyjnych.

Harlem jeszcze długo będzie pamiętał to lato, kiedy epidemia legionellozy zmieniła codzienne życie mieszkańców, a Nowy Jork po raz kolejny musiał stawić czoło kryzysowi zdrowia publicznego.