Legionella w Sydney, nawrót choroby legionistów
Centralna Dzielnica Biznesowa (CBD) w Sydney po raz kolejny stała się ogniskiem epidemiologicznym. Lokalne służby wydały pilne ostrzeżenie po stwierdzeniu kilku zachorowań na chorobę legionistów. Eksperci jako najbardziej prawdopodobne źródło infekcji wskazują wieże chłodnicze.
Legionella w Sydney
Pod koniec 2025 roku służby NSW Health potwierdziły czwarty przypadek zakażenia bakterią Legionella u osoby przebywającej w rejonie Clarence St. Wszystkie zakażone osoby wymagały hospitalizacji i specjalistycznej opieki. Dochodzenie epidemiologiczne wykazało wspólny mianownik – pacjenci przebywali w tej samej części CBD między 9 a 18 grudnia.
To nie pierwszy taki incydent w tym rejonie. Zaledwie na początku 2025 roku w tej samej dzielnicy odnotowano siedem przypadków zachorowań. Powtarzalność tych zdarzeń budzi niepokój opinii publicznej i zmusza zarządców nieruchomości do podjęcia radykalnych kroków.
Wieże chłodnicze pod lupą
Prawdopodobnym źródłem zakażeń są wieże chłodnicze. Woda jest w nich schładzana za pomocą cyrkulującej cieczy. Podczas tego procesu część wody wyparowuje. Powstający wówczas aerozol można zaobserwować nad wieżą w postaci skroplonej pary wodnej.
To właśnie ten aerozol jest czynnikiem rozprzestrzeniania się legionellozy. W ledwo dostrzegalnych kropelkach unoszą się bakterie Legionella. Do infekcji dochodzi wyłącznie drogą wziewną – patogeny muszą zostać zainhalowane bezpośrednio do płuc, aby wywołać stan zapalny.
Ryzyko epidemiologiczne potęguje fakt, że lekka chmura aerozolu jest niezwykle podatna na ruchy powietrza. Może ona przenosić bakterie na znaczne odległości, wykraczające daleko poza bezpośrednie sąsiedztwo skażonego budynku.
Dr Vicky Sheppeard, dyrektor Jednostki Zdrowia Publicznego South Eastern Sydney, poinformowała, że źródło infekcji jest badane, a urzędnicy ds. zdrowia środowiskowego oceniają systemy wody chłodzącej na dotkniętych obszarach.
Dlaczego dochodzi do skażenia wież chłodniczych?
Wnętrze wież chłodniczych to idealne środowisko dla drobnoustrojów. Wysoka wilgotność, odpowiednia temperatura oraz obecność osadów korozyjnych i kamienia sprzyjają tworzeniu się tzw. biofilmu. Jest to śluzowata warstwa, która skutecznie chroni bakterie Legionella pneumophila przed czynnikami zewnętrznymi.
Dla zapewnienia pełnego bezpieczeństwa oraz utrzymania czystości mikrobiologicznej ważne jest monitorowanie nie tylko samej wody, ale wszystkich komponentów systemu. Niezbędnym krokiem jest dozowanie środków biobójczych, które eliminują drobnoustroje oraz zapobiegają ich ponownemu namnażaniu się i powstawaniu biofilmu.
Kto powinien zachować szczególną ostrożność?
Choć choroba legionistów nie przenosi się bezpośrednio z człowieka na człowieka, dla niektórych grup może być śmiertelnie niebezpieczna. Objawy, takie jak wysoka gorączka, dreszcze, suchy kaszel i duszności, mogą pojawić się do 10 dni po kontakcie ze skażonym powietrzem.
Na ciężki przebieg infekcji, często kończący się zapaleniem płuc, narażeni są przede wszystkim osoby starcze i pacjenci z przewlekłymi chorobami płuc lub obniżoną odpornością.
Służby medyczne monitorujące problem, jakim jest Legionella w Sydney, apelują do wszystkich osób odwiedzających okolice Wynyard o czujność. W przypadku wystąpienia symptomów należy niezwłocznie skontaktować się z lekarzem. Jednocześnie NSW Health nakazało zarządcom budynków w CBD natychmiastowy przegląd techniczny i dezynfekcję systemów chłodzących, aby powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się bakterii.
