Legionella pneumophila (Legionella) rozwijają się w środowisku wodnym. Optymalna temperatura życia i rozwoju bakterii wynosi około 25 – 50oC. Rozwojowi bakterii sprzyjają zastoje ciepłej wody w ślepych odcinkach lub końcówkach instalacji wodnej, a także w podgrzewaczach i zasobnikach wodnych. Bakteria rozwija się w wewnętrznych ścianach pod osadami związków żelaza lub wapnia (tj. „kamienia kotłowego”).
